古文明艺术之珍大都会博物馆藏亚述象牙饰品

亚述帝国是兴起于美索不达米亚（即两河流域，今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带）的国家，在两河文明的几千年历史上，亚述可以说是历史延续最完整的国家，历史学家掌握有从大约公元前年开始到公元前年连续的亚述国王名单。公元前年前后，亚述国家空前强大，成为不可一世的亚述帝国，然后最终于公元前年灭亡，国家随之消失。

亚述文化博采西亚各国之长，且具有自己的特点。在尼姆鲁德、尼尼微、豪尔萨巴德等地均发现亚述时期的宏伟的宫殿、神庙和其他建筑。建筑物饰有大量浮雕，有很高的艺术水平。

大都会博物馆藏的这批象牙制品大部分是在尼姆鲁德的皇家建筑沙尔马内塞堡（FortShalmaneser）的一个储藏室里发现的，这座建筑可能是用来存放亚述人在军事行动中收集的贡品和战利品的。尼姆鲁德的宫殿和储藏室由亚述国王阿什努纳西尔帕尔二世建造，内有数千件雕刻象牙。大多数象牙被用作家具镶嵌物或小的贵重物品。虽然其中一些象牙雕刻的风格与西北宫殿墙壁上的大型亚述浮雕相同，但大多数象牙展示的图像和风格与北叙利亚和腓尼基城邦的艺术有关。腓尼基风格的象牙因其使用与埃及艺术相关的图像而与众不同，例如狮身人面像和戴着法老王冠的人物，以及使用了精巧的雕刻技术，如镂空和彩色玻璃镶嵌。北叙利亚风格的象牙往往以更具活力的构图描绘更为敦实的人物，雕刻成实心匾额，添加的装饰元素较少。然而，有些作品并不容易融入这三种风格中的任何一种。为这些物品提供原料的象牙几乎来自非洲大象，它们是从埃及南部的土地上进口的，尽管大象确实居住在叙利亚的几个河谷中，直到公元前八世纪末被猎杀至灭绝。

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