圣人如何设卦观象历史的真相

《系辞》下篇第三章的内容与上篇的第三章十分相似：“是故《易》者，像也；象也者，像也。彖者，材也；爻也者，效天下之动者也。是故吉凶生而悔吝著也。”

古文的“是故”二字有着承上启下的作用，奇怪的是《系辞》下篇的第三章竟以“是故”二字开头，显然是承接上文，但上文呢？哪里去了？难道是承接上一章？但在内容上看并不吻合，至少古人是这样认为的，不然就不会从这里断章了。

很显然，这一章的内容是有所缺失的，类似的问题在其他章节中也存在。幸好，这些章节的内容基本上是对获得“爻”、“象”、“吉凶”、“悔吝”等术语进行解读，通过相互对比、相互考证，还是可以补充完善的，从而比较完整的、系统的理论框架和思想体系。

然而通过后不难发现，即使是对同一概念或术语的表达，在不同的章节中也不尽相同。

先说“彖”，在这章的表达是：“彖者，材也。”而在上篇第三章的表达是：“彖者，言乎象者也。”若单独理解，无论是在这章还是在上篇的第三章，这样的表达都让人摸不着头脑，“材”是什么？“言乎象也者”又是什么意思？

如果将二者结合越来，比较合理的说法是：“彖”是关于“象”的材料，进一步可以理解为“彖”是原始材料，“象”则是对收集到的材料进行整理分析，共性，比如有甲乙丙丁四种物质，它们的共性就是象甲象乙象丙又象丁，这就是“象”。与“象”相关的词语，如想象、印象、抽象，大概由此而产生。

除“彖”之处，“象”、“爻”也是如此，“吉凶”、“悔吝”也是如此，相应的解释在本专栏其他文章中已在详细讲述。不过需要特别注意的是，“吉凶生而悔吝著也”中“而”的用法比较特殊，不是普通并列关系，而是用来表示原因：“吉凶”的产生是因“悔吝著”，“著”是显著，不断地增强的意思，“悔吝著”也就是小毛病或坏习惯越积越多，最终爆发的意思。

只是这样一来，也许有人会问：关于吉凶的产生，《系辞》在上篇的第一章中是这样表达：“方以类聚，物以群分，吉凶生矣。”通过进一步解读，吉凶是由人的思想境界所导致的，怎么会与悔吝有关呢？

首先需要明白，《系辞》并非是某一个人独立完成，而是在不同时期由不同的人逐步修订完善，不同的人有不同的观点，这个问题随后再继续讨论。另外，这个“悔吝”也不是与思想境界毫无关系。

什么是“悔吝”？上篇第二章这样写道：“悔吝者，忧虞之象也。”不过，这样的表达还是不完整，再看紧接的下一章：“悔吝者，言乎其小疵也。”所谓的“小疵”，就是小毛病。毛病虽小，有时危害极大，就看根源在何处，比如，千里大坝上的一个小小的蚁空就会造成大坝的崩溃。

这种毛病出现在人的思想上呢？比方说，如果某个人贪图享受，如果他身居要位，掌握国家机密，会不会被敌特分子收买、策反呢？这种担心便是忧虞之象。我在讲述上篇的第三章就提到，箕子的忧虑就是从看到商纣王用象牙做筷子开始的。对于一个国君来说，用象牙做筷子虽不是什么很大的过错，问题是箕子的担忧最终变成事实，商纣王的欲望得不到节制，一天天放纵下去，最终导致商朝的灭亡。

这一章就这样草草结束了，总共才三十四个字，而且与上下文也看不到有什么联系之处，这样的内容表达是不是太粗糙了呢？另外，不知大家是否注意到，凡是关于爻象之类术语的章节都特别短小，而且可以明显看出内容有所缺失，很可能是因为成书时间比较早。

问题是，为何会有这么多章节反复介绍这几个术语，而内容的表达又各自不同呢？这个问题应该是与《易经》的成书历程有关。一方面，人类对自然的认识需要一个过程，由浅入深的过程。另一方面，语言表达的成熟也需要一个过程。某些章节在成书之时，表达某种意义所需的文字可能还没有出现呢！有些话说出来大家都能听明白，但缺乏相应的文字，怎么记录？至少，要完整地记录就不太可能了。所以，《系辞》在上篇的第十二章就引用了孔子的说话：“书不尽言，言不尽意。”

这句话的意思就是说，用文字记录下的内容不能准确表达出讲话的内容，甚至说出的话也不能完全准确地表达出说话者心中所想。对于孔子这句话，也许有人不赞同，那也是对于今天的情况而言。然而，古代的文章都是用文言文来表达的，难道古人日常的交流对话也是用文言文？如果不经过长时间的学习，有谁能顺利看懂古籍中的文章？

既然孔子说出这番话，也就说明“书不尽言，言不尽意”的事实在当时是普遍存在的。有文字记录的春秋时期尚且如此，在文字出现以前的上古时期，究竟发生了什么历史事件？还有圣人的教诲，是真是假？对此，孔子又说：“圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言。变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。”

重视经验积累，重视历史的真实性，这是中华民族的优良传统。从孔子这段话可以看出，在文字诞生前，我们的祖先就已经十分重视历史的记载了，他们是如何做到的呢？概括起来就是立象、设卦、系辞。

如何立象？比方说，看到一群马后，如何将所看到的景象表达出来？需要记住这个前提，当时还没有出现能够用来描述马的文字，甚至还没有马的概念。古人的做法是立象。所谓立象，就是将马的某种特征提出出来。通过比较，马的特征与八卦的“乾”相似，于是用“乾”来代表马，这便是设卦。然而，八卦的“乾”除了代表马外，还可以代表“天”或者亲属的“父”，为了区分，还要在旁边附上一个与马相关的符号，这便是系辞。

这些图形或符号一般都是附着在日常使用的工具上的，如仰韶彩陶盆上的鱼纹图案。为了便于理解，专门有人将这些图形或符号收集起来，按其特征进行分类，否则，时间长了，甚至连使用这些工具的人都不清楚这些图案表示什么意思。

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