象牙对于大象有何用处若失去象牙,象是尚存

大象浑身上下，最吸引眼球的就是长鼻子、大象牙和扇子般的大耳朵了。

十分亮眼的象牙

而我们知道大象的生存离不开象鼻，象鼻之于人类就是双手，所以失去象鼻的大象，在没有人或象群照顾的情况下一般都会死亡。

那么如果大象没有了象牙，还能活吗？接下来我们就来了解一下，在这种情况下，大象是尚存生机，还是死路一条？

象牙非必要，但是很重要

目前世界上共存在两种大象，亚洲象和非洲象。

看过关于大象的影片，或者亲眼看过大象的朋友，应该知道并不是所有的大象都有牙齿。

非洲象个头更大

在亚洲象中，公象有牙，而母象没有。

在非洲象中，不管公母，等到它们成年后，大部分都会长出象牙，只是母象的牙会偏小一些。

根据调查，其中只有%的非洲母象没有牙。

我们常说的象牙就是指它们突出的上门牙，如果不出意外，这对象牙会伴随大象一生，而且还会随着大象年龄的增长，变得更长更粗。

目前有记录，世界上最长的非洲象牙达到.米，足有.7公斤重。

超长的象牙

有人说大象会换6次牙，所以有些象牙不是非法盗取，但实际上它们换的是口腔内部的臼齿，所以不要再为夺取象牙而找借口了。

象牙的作用

既然有些母象没有象牙，那也就意味着象牙也并非它们必需，就像人类一样，牙齿脱落只是会造成咀嚼不方便。

不过对于大部分长有象牙的大象来说，这两颗獠牙还是起了非常大的作用。

首先在进食的时候，象牙可以轻松地将树皮剥落，甚至直接将树推倒。

我们知道，在非洲要寻找水源绝非易事，所以有时候就要根据泥土，来判断附近是否存在水源。

那大象长了这么大的象牙，不用来刨地就说不过去了，所以它们就会挖掘土壤来寻找水源，可以顺带将地上的草根挖来吃掉。

其次，就是防御作用了。

大象需要防的，不仅是非洲草原上那些凶猛的食肉动物，还有和它“抢老婆”的其他公象。

为了“对象”大打出手

大象和其他动物一样，在繁殖季节需要向母象展示自己的优越性，而象牙的大小就是母象判断其能力的标准之一了。

如果两头公象有了相同的目标，那可能就免不了要干一架了，于是双方的象牙就成了最好的武器。

要知道，象牙的成分主要是磷酸盐和其他有机物质，质地十分坚硬，所以不管是和同类打架，还是和其他动物争斗，象牙都占据着很大的优势。

象牙坚硬无比

当然了在这个过程中，象牙就会出现断裂的情况，但即便如此，也不会有太大的影响。

大象是否死亡，取决于失去象牙的部分

但是要说到，大象没有了象牙会不会死这个问题，我们首先要知道象牙的构成。

我们平时看到的象牙，其实只占据整个象牙的2/，这部分并没有分布神经和血管，所以即便断裂也不会感到疼痛。

除了会让大象失去防御能力，进食受到一定影响之外，并不会造成大象死亡。

外部的象牙为实心

但是象牙的生长自颅内，接近头骨的象牙就不再是实心了。

在其内部分布了大量的神经和血管，所以呈现红色，被人们称为“血牙”。

而这部分，就是象牙中最值钱的部分，所以很多人在夺取象牙的时候，为了卖得更好的价格，就会将象牙连根拔起。

那么这势必就会造成大象的死亡，即便没有将最内部的象牙取出来，如果人类在切割象牙的时候，触及到了这部分，但是没有及时处理伤口，也会造成大象死亡。

警方缴获走私的象牙

但是对于那些为了夺取象牙而不择手段的人来说，他们根本就不会在意自己取的是完整的象牙，还是那段实心的象牙。

作为目前陆地上最大的动物，人类为了自己的生命安全，不会在大象活着的时候取象牙。

所以即便大象失去部分象牙还能继续存活，但是在人类手底下，它们就只有死路一条。

市面上每多一对象牙，就有一头大象丧生

由于象牙方便雕刻，并且不易碎裂，所以经常被用来制作成工艺品。

看似精美的工艺品背后都是血腥与暴力

但是在我国古代，人们没有那么高级的武器，可以一举拿下大象，因此象牙才会变得如此昂贵，即便到近代价格只有越炒越高的份。

而西方国家并不会比我们好到哪去，据了解15-19世纪，是非洲象牙贸易的鼎盛时期，当时有大量的大象因为象牙而失去生命。

时间来到一百多年前，非法盗猎愈加猖獗，当时在非洲大陆上至少还有万头非洲象。

但是不过七八十年的时间，数量就锐减到了多万，如今只有不到40万头苟延残喘。

也就是说，每15分钟，就有一头大象遭到猎杀。

如今大象正在往“无牙”进化

随着人们意识到，大象的种群受到严重威胁，才逐渐开始加大对大象的保护，并且对倒卖象牙的行为进行严惩。

但是有研究表明，即便人们不再杀害大象，夺取象牙，它们也会因为进化而逐渐失去象牙，最终还会导致大象的灭亡。

如今在莫桑比克戈龙戈萨国家公园至少50%的母象没有象牙，最关键的是，这些母象生来就没有象牙。

没有象牙的大象

虽然看上去像是它们在进化过程中自然选择的结果，但实际上却和人类夺取象牙有着密切关系。

普林斯顿大学进化生物学家谢恩·坎贝尔-斯坦顿及其团队发现，在年，当地无牙母象的占比还没有20%。

但是在那之后，这一数据一直在攀升，直到现在，每两头母象中，就有一头没有象牙。

这主要是因为在年-年间，莫桑比克爆发了内战，当时战争双方都在疯狂地夺取珍贵的象牙，导致该地区有90%的大象丧命。

堆积成山的象牙

而留下来的10%中，就是大量的无牙母象，或许是看到同伴们因为象牙而遭到虐杀，所以此后它们在繁殖后代的时候，基因就出现了变化。

基因变化导致大量公象丧生

研究发现，这些母象的X染色体中，大部分都携带了一种叫做AMELX的基因，并且还是显性基因。

这就会导致，如果该母象繁殖的还是雌性后代，那么其中一半会有象牙，而另一半则会没有。

逐渐失去象牙的大象

如果繁殖的是雄性后代，其中一半同样还有象牙，而另一半则会因为基因缺陷、发育不全而死，甚至还会直接胎死腹中。

大象的未来堪忧

如果照这样的发展，那么未来公象的数量就会锐减，而即便是留下的那一部分有象牙的公象，也会面临象牙被夺取的下场。

有人可能认为，这对大象或许是一件好事，没有象牙就不会导致那么多杀戮，但其实这只是暴风雨来临前的宁静。

没有买卖就没有杀戮

随着母象的基因持续延续下去，甚至对其他种群的大象造成影响，那么势必会使得整个象群面临生存危机。

这样的情况在自然界还不是个例，曾经加拿大的生物学家，也在加拿大盘羊中发现了类似的现象。

由于猎人们总喜欢猎杀羊角最大的雄性，导致现在这种盘羊的角已经变得比以前小了。

所以人类对这些物种的影响，可以说是持续不断的，如今恐怕都不知道世界上有多少生物因人类的利益而灭绝。

人类对自然界的所有物品都有着莫名的占有欲，这样的行为总有一天会报复到人类自己身上。

虽说现在人类对大量的生物进行保护，但更多的还是为过去的行为买单。

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