为了避免被猎杀,大象出生时没有象牙的现象

为了避免被猎杀，大象出生时没有象牙的现象越来越多。

就好像人类婴儿为了省下日后昂贵的牙医费用，而选择出生就不长牙齿，很悲哀的事情。

每年有超过20,头非洲象因为它们的象牙而被非法杀害。

在它们身后留下动物的尸体。但象牙狩猎不仅会影响大象数量——最近的一项研究发现，之前的过度狩猎导致莫桑比克自然无牙大象的增加。在年至年的莫桑比克内战期间，军队猎杀了如此多的大象以获取利润丰厚的象牙，以至于该物种在一代人的时间里进化。

除了破坏自然生态系统外，战争还给当地大象种群留下了伤疤。随着大象数量的锐减，出生时没有象牙的雌性非洲大草原象的数量从18%上升到51%。

从进化的角度来看，在莫桑比克的戈龙戈萨国家公园，数十年来的偷猎和不断杀害长牙大象使得无牙更有利。

虽然这种突变可能保护了一些大象免受象牙猎人的侵害，但对这些生物的总体生存和福祉无益。象牙实际上是深深植根于大象牙釉质中的巨大牙齿。它们有许多重要的功能，如挖掘、举起物体、收集食物、剥树皮吃，以及防御——保护大象的鼻子。

“[象牙]不仅仅是装饰品。它们是有目的的，”普林斯顿大学进化生物学家ShaneCampbell-Staton说，“如果大象没有做这些事情的工具，那么会发生什么？”

导致雌性大象出生时没有象牙的遗传特征是由两个牙齿基因形成的。在雄性大象中，这种突变是致命的。越来越多的无牙大象在偷猎中幸存下来，将其突变基因传给下一代——导致雌性无牙象的增加和雄性大象的总体减少。

非洲大草原象种群的进化变化是如此显着，科学家预测该物种将继续影响后代，即使偷猎有所缓解。