江南首富沈万三为何会被朱元璋抄家流放

生活在元末明初的沈万三是中国历史上一位富可敌国的传奇商人。沈万三在江浙一带的民间传说中知名度不亚于白蛇娘娘。长期以来江南地区就一直流传着关于沈万三的很多故事。这其中最出名的就是他和他的聚宝盆的故事：相传沈万三和明太祖朱元璋早年曾是一起饿过肚子的落难兄弟。有一次两人外出讨饭时遇到了一个奇人。这个奇人送给他们各自一件宝贝：送给朱元璋的是一把宝刀，送给沈万三的是一个聚宝盆。

沈万三的这个聚宝盆只要放进一支金钗就能取出一大把金钗；放进一只银元宝就能取出一盆银元宝，取之不尽、用之不竭，沈万三因此富甲天下。后来朱元璋拿着宝刀一路砍到了元大都，于是成为了明朝的开国皇帝。当然这个颇为传奇的民间故事在真实性上恐怕是有待考证的。历史上真实的沈万三并不是一个早年落魄的白手起家者，事实上沈家至少在沈万三的父亲沈祐这一辈就已很兴旺了。

元朝中叶沈祐由湖州路乌程县南浔镇（今浙江省湖州市南浔区）沈家漾村迁徙至周庄东垞（后来又迁至银子浜）。沈万三本名沈富、字仲荣，是元末明初江南第一富家，同时也是当时的全国首富。事实上周庄成为江南著名的历史文化古镇就是从沈万三这儿开始的。昆山文管会陈兆弘在明代经济史学术讨论会上发表自的《明初巨富沈万三的致富与衰落》一文中说沈万三的发家是从自己的勤劳垦殖开始的。

起初沈家在周庄耕种的是一片只出产芦苇和茅草的低洼地，但沈家人通过辛勤的耕作使之成为了产量颇高的熟地。在沈万三的父亲沈祐这一辈时沈家就已通过垦殖发家致富。沈万三在继承了父辈留下的基业后就有了立业的根本。周庄土地肥沃、气候温和、灌溉方便，历来是种植粮食和油菜、养蚕植桑的好地方。躬耕起家的沈氏家族“好广辟田宅，富累金玉”，以致“资巨万万，田产遍于天下”。

周庄八景之一“东庄积雪”描绘的正是沈氏庄园当年的景色：当时的东庄有着许多巨大的粮仓，每年都储藏着无以计数的粮食。当时富甲江左的汾湖富室陆德源很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用。这时的陆德源有一块心病：当时已是元末时局动荡时期，所以陆德源担心自己手中的巨额财产反而会在乱世中给自己招来祸害，于是就把自己的全部财产赠送给了沈万三。

看破红尘的陆德源后来去澄湖边的开云馆当了道士，而沈万三在得到了陆德源的这笔巨资之后可谓如虎添翼。沈万三一方面继续开辟田宅，另一方面把“东走沪渎、南通浙境”的周庄作为商品贸易和流通的基地。沈万三把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，从而开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动。

沈万三通过开展海外贸易完成了资本的原始积累。很快沈万三就成为了江南乃至全国第一富豪，创造了令世人难以想象的财富奇迹。沈万三在致富后把苏州作为重要的经商地，同时他还曾支持过平江（苏州）张士诚的大周政权，而张士诚也曾为沈万三树碑立传。沈万三对张士诚政权的支持其实和战国末期的传奇商人吕不韦一样是在进行一场政治投资。

中国古代的传统社会形态是一种重农抑商的小农经济形态。在这种社会环境中商人即使积攒了再多的财富也难有什么社会地位可言，而像吕不韦、沈万三乃至后来晚清时期的红顶商人胡雪岩这些富可敌国的传奇豪商后来往往都试图通过政治投资改善自己的社会地位。吕不韦、胡雪岩最终的结局尽管都不好，然而他们的政治投资至少在一开始还是成功的，然而沈万三的政治投资在一开始就投错了对象。

沈万三在当时天下动乱的局面下选择支持张士诚，然而后来朱元璋却在与陈友谅、张士诚等人的较量中最终胜出。在政治上站错了队的沈万三迫切希望能巴结上朱元璋。朱元璋定都南京后就准备扩建应天城，但由于战事频繁、开支浩大，所以根本没钱修城墙。沈万三自告奋勇答应负责修筑聚宝门至水西门一段。他不仅延请一流的营造匠师，还整天在工地上督促进度、检查质量。

结果沈万三这边比皇家修筑的城墙提前三天完成。这下可算是驳了皇帝的面子。随之他又向朱元璋提出：打算以自己的百万两黄金代替皇帝犒赏三军。《明史》中记载了朱元璋与沈万三这样一段对话：当时朱元璋问：“朕有百万军，汝能遍济之乎？”沈万三说：“每一军犒金一两。”朱元璋说：“此虽汝至意，不须汝也！”这就难怪朱元璋会龙颜大怒了，即使换成任何一个皇帝都会反感沈万三。

中国古代是地地道道的帝王专制政体——皇权是至高无上的，所以中国皇帝决不允许有像欧洲那样的教会组织、商业同盟做大并瓜分自己部分权力，也无法容忍像春秋战国时代那样具有独立思辨精神的门派四处活动。沈万三居然比皇家提前完工，还要代替皇家犒赏三军，这不是摆明了告诉世人：自己比皇帝还有钱，这不等于打皇帝的脸吗？皇帝不打压他打压谁？

尽管任何一个皇帝都会反感沈万三这种高调炫富的举动，但朱元璋这儿可能还得加一个更字——朱元璋应该是历代开创之君中起点最低的：秦始皇嬴政在成为皇帝之前就已是秦王；晋武帝司马炎是靠爷爷司马懿、大伯司马师、父亲司马昭为他打下的基础才坐上皇位的；出自关陇贵族世家隋文帝杨坚在北周时期就已是显赫一时的外戚；唐高祖李渊是隋炀帝杨广的表兄；宋太祖赵匡胤出身后周禁军将领,,,,,,

纵观中国历代大一统王朝之中只有汉高祖刘邦和明太祖朱元璋这两位开国皇帝是出身布衣平民。如果非要拿刘邦和朱元璋比，那么无疑是朱元璋的起点更低：刘邦好歹还当过泗水亭长；朱元璋最落魄时甚至当过乞丐。一个昔日落魄到要饭为生的人却做了皇帝，随着身份境遇的改变一直隐藏在朱元璋内心深处的自卑意识就会以一种疯狂的自大举动表现出来。

朱元璋听不得别人说与“秃”、“光”等字眼读音相近的词语，因为他认为别人是借机嘲笑他当过和尚剃过光头。年轻时的乞讨经历使朱元璋对富人其实是有一定成见的，而沈万三的举动恰恰在不经意间一不留神就触动了朱元璋的敏感神经。朱元璋小时候亲眼见到父母受地主欺负、迫害，因此从小就有比较强烈的仇富心理。朱元璋称帝后推行了一系列重农抑商的政策：增加商人的赋税、关闭通商口岸等等。

朱元璋在位期间曾强行将苏州、杭州、嘉州、湖州等地四千多家富户集体迁往南京。洪武七年朱元璋从江南迁徙了14万人前往凤阳府。朱元璋这么做一方面是为促进南京、凤阳等地的经济发展，另一方面其实是想将大批富豪连根拔离本乡，从而变相地掠夺他们的财富。这些被强制迁徙的移民们既得不到土地，也得不到任何钱财物资补助，实际上相当于是在被剥夺了全部身家后变相流放。

沈万三为人实在是太过高调了。沈万三平时喜欢开各种演讲会，而他的演讲标题就是“我对财富没兴趣，我只对赚取财富的过程有兴趣”或者“要成功先要定一个小目标，比如赚他个几千万两黄金”诸如此类的。在修筑南京城墙的过程中沈万三实际上已得罪了朱元璋，而他竟还放出代替皇帝犒赏三军的豪言壮语。朱元璋当着沈万三的面婉言谢绝后回过头就对马皇后说：“匹夫敢犒劳天子的军队。这样的乱民就该杀”。

马皇后进谏说：“我听说法律这个东西是用来诛杀不法之徒的，但不是用来诛杀不祥之人。沈万三没什么不法的行为，如果他因为富可敌国而招来祸患也是他自己的不祥，那么上天自然会降灾祸给他，陛下又何必再杀他呢？”朱元璋听了马皇后的劝谏就姑且饶过沈万三没杀，可等到洪武二十六年（年）蓝玉案发生后沈万三却被牵连了进来，而这次可就没马皇后出来救他了。

原来沈万三曾聘请一位名叫王行的教书先生教导自家小孩，后来这位先生名声越来越大，以致于大将蓝玉也请他来教授学业。蓝玉被以谋反罪处死后沈家被控告和蓝玉有官商勾结行为，朱元璋因此将沈家籍没家产，家族成员发配云南。贫农出身的朱元璋认为富人们会损害他的统治，妨碍他对帝国的掌控，所以在他为对明王朝的设计蓝图中是不允许富人们存身的。这才是沈万三败亡的最根本原因。

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