永冻层又现史前生物遗骸,远古病毒或夹杂其

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。永冻层中的生物遗骸最近，人们在俄罗斯雅库特北部的永久冻土层发现一只已灭绝的披毛犀幼崽，由于该披毛犀常年位于永冻层之中，因此该幼崽的遗骸保存相当完整，甚至连最后一餐还保存在胃部中。科学家普洛特尼科夫博士表示，这只披毛犀的年龄在3-4岁之间，处于亚成年状态，应该刚刚和母亲分开生活。从身上的短毛发判断，这只披毛犀应该是在夏天被淹死的。一般而言，夏天的温度较高，生物死亡后会很快被微生物分解，腐败直到只剩下骨骼，甚至连骨骼都无法保存。根据目前的研究结果来看，该披毛犀生活在距今2-5万年之间，而这一时期正处于大冰期。这意味着即使是夏季温度，这里的也不会太高，再加上各种原因使得它并没有被微生物彻底分解，而是保存了80%左右的身体，其身体内的牙齿，骨骼，脂肪以及肌肉和部分肠道等，都得以保存，甚至就连最后一餐也保存在了体内。而这也意味着，该披毛犀体内的病毒、细菌等微生物，或许也被保存了下来。其实，这并不是永冻层中第一次发掘史前生物，就在年时，当地也发现过一只距今年前的披毛犀幼崽，年龄只有7个月左右，取名为“萨沙”；在年时，当地还发掘过两只已经灭绝的史前生物洞狮幼崽。而且，雅库特地区的永冻层中还有大量的猛犸象遗骸，由于低温的原因，这些遗骸被保存得较好，尤其是猛犸象牙。猛犸象牙和象牙一样具有较高的经济价值，据了解，一根象牙的价格在3万美元左右。随着全球各地禁止象牙交易，猛犸象牙开始在国际上走红，在前些年该交易甚至不受法律的制约。所以有一些人专门以挖掘史前象牙为生，这些象牙经过清洗之后可以取代大象的牙齿在市场上流通。据数据显示，在俄罗斯市场上流通的猛犸象牙80%来自于雅库特地区，而该地区可能还有50万吨的象牙深埋于永冻层之中。在近几年，为了防止有人用大象象牙冒充猛犸象牙，而且为了保护永冻层环境，很多国家都将史前象牙也列为了违禁品。为什么要保护永冻层？尽管在永冻层中储存着大量的史前生物遗骸，而且这些生物遗骸保存得相当完整，然而科学家们却很少会主动发掘它们。原因是因为永冻层对于地球而言实在是太重要了。永冻层，也就是永久冻土层，这里气温常年低于0℃，冻土层厚度在米甚至更厚，比如：加拿大和北极群岛的永冻层最厚达到了米。根据研究表示，全世界的永冻层中一共储存了1.5万亿吨碳，如果不加以控制，那么到了本世纪末，由永冻层融化造成的碳排放，将会导致全球变暖额外增加0.2℃。全球变暖之后，又会反过来导致永冻层融化，释放更多的碳，导致地球温度不断上升。如果全球增温幅度一旦达到地球环境临界点，那么地球环境将会失控，给人类以及其他地球生物带来严重打击。多年冻土层的融化，还会导致当地生态链面临威胁。在今年夏季时，由于温度较高，永冻层融化后形成的浅滩滋养了大量的蚊子幼崽，而生活在这一地区的生物较少，以至于蚊子一旦发现目标，就会穷追不舍、一拥而上，使得当地生物或因蚊子吸血而造成失血过多死亡；或因不断奔跑来躲避蚊子，导致没有足够的时间进食而亡；蚊子还能够传播疾病，使得当地生物不断减少。永冻层下的病毒永冻层的低温不仅对于保存生物遗骸有利，而且还非常有利于病毒的保存，毕竟人类实验室中的病毒也是保存在低温环境之下。在永冻层中，病毒会接近于无生命状态，对生物不会有什么影响，也难以进入到生态链中。但当环境适宜时，这些病毒有可能通过冰雪融水，或者是动物的接触而重新进入生态链。但是我们也不要惊慌，不是所有的病毒都会感染人类，也不是所有的病毒都具有致死性。但需要警惕的是，人类历史上曾经有无数次病毒流行，比如：天花，肺结核、年大流感（又被称为：西班牙大流感），如果永冻层中存在着这些病毒，意味着当永冻层解冻后，这些病毒有可能重新感染人类。而且，这件事情发生的概率并不小，原因是因为在上个世纪末科学家们从永冻层中，挖掘到了一具感染年大流感而死亡的遗骸，并从这具遗骸中提取到了该病毒，也正是此时，人们才意识到了这是一种什么样的病毒。尽管科学家是出于研究的目的而获得了该病毒，然而能从永冻层中的遗骸中提取到该病毒，就意味着病毒能够在这里保存相当长的时间，因此当永冻层融化后，这里的病毒可能会重新感染人类。多说一句，现如今一些气温较低的城市和国家，当地不允许人类遗骸埋入当地，必须要火化之后才可以，尤其是患有传染性疾病的人类或者动物。总结永冻层不仅仅是一种地理景观，还是影响地球气候的其中一个因素。因此，在永冻层中挖掘出披毛犀并不是一件值得开心的事情，反而需要我们警惕全球变暖的发生。

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