清末,广州的鬼工球闻名世界,引得多国工匠

年的巴拿马万国博览会，中国拿出24层“鬼工球”，而日本竟拿出30层的，日本人洋洋得意，中国人：敢不敢放水里煮一下？

“鬼工球”其实是牙雕套球，也称“同心球”，因用天然兽骨活象牙打磨成圆球状，采用特殊工具逐层切割、镂空，雕刻繁复花纹，层层皆可转动，达到鬼斧神工之效果，因而得名。

晚清时期，广州的牙雕球已经世界闻名，作品工艺精妙绝伦，引得日本众多能工巧匠也漂洋过海前来学习。

学就学吧，咱们大国气度，可以接受，但日本人却偏偏耍起了心计。

年，为庆祝巴拿马运河的通航，美国举办巴拿马万国博览会。来自全世界各地的名优特产、奇珍异宝纷纷亮相。

当时，广州有个著名的牙雕大师翁昭，精心制作了一个24层牙雕套球，越洋参展。令人意想不到的是日本代表带来的也是一个雕花象牙球，而且居然有30层。

众人围观这两个牙雕套球，只见雕花工艺、造型设计各有千秋，且都层层转动，一时啧啧称奇，难分高下。

按道理来说，日本代表的这个球比中国代表的球多了6层，工艺看来更胜一筹。日本人洋洋得意，心想金奖已经唾手可得。

谁知，这时，翁昭神色凝重，对着日本的象牙套球一通仔细观察之后，紧皱眉头。随后，他对组委会提出一个要求。

“我要求将两个象牙套球泡入沸水，煮一下试试！”翁昭此话一出，全场哗然，都不知他为何提出如此奇葩要求，难道是鸡蛋，可以煮熟不成？

日本代表这时脸上已经掠过一丝慌张，但翁昭让翻译对着组委会评审官一阵耳语之后，验证开始了。

只见两个“鬼工球”放入水中煮沸两分钟之后，日本的30层“鬼工球”在众目睽睽之下居然四分五裂了！而中国的24层“鬼工球”无论怎么搅拌，都完好无缺。

非常明显，日本人造假！那个“鬼工球”是逐层刻好，然后用胶水粘合而成。而中国代表的球则毫无疑问是整块象牙雕刻而成。

“真金不怕火炼”，中国代表凭借实力，赢得了巴拿马博览会工艺特等金质奖章。这个故事鼓舞了国人，让咱老祖宗的传统工艺在国际上大放异彩！

其实，“鬼工球”的出现比较早，在宋代的时候，宫廷巧匠已经能做出3层套球，每一层上面雕刻精美繁复的纹饰，通常以花卉、龙凤、山水和人物为图案，经过精心设计以呈现美好寓意。

到了清代，广州牙雕艺人借鉴石狮子口中含珠的雕刻形式，加以创新和改进工艺，使得象牙雕刻的球体，发展到乾隆时期的14层和晚清时期的20多层。每一层的雕花穷尽雕琢之术，显得精巧华丽、玲珑剔透。

因其象牙原料的珍贵和工艺技巧的精湛完美，“鬼工球”一经问世，往往都成为绝世精品，被皇家贵胄收藏。

现存的19世纪时期的24、25层象牙牙雕套球作品不多，其中有三件举世闻名，堪称博物馆镇馆之宝。

第一件来自台北故宫博物院，名为清镂雕牙云龙纹套球，共24层，最外层为九龙盘旋于祥云之上，内层则镂刻不同的吉祥图案，十分精细。与套球相互辉映的还有它的底座和柱子中间的6层套球，都极尽繁复之工艺，令人目不暇接。

第二件也是来自台北故宫博物院，名为清牙透花人物套球，共有17层。这个套球以山水、树木、人物、亭台楼阁为内容，还原出一幅幅神仙世界画面，层层纹路清晰，精巧绝伦。

而没有去过宝岛的朋友，还可以到辽宁博物馆来看看它的镇馆之宝——清代云龙人物纹转心象牙球。它的直径12.9厘米，通体温润洁白，上面的龙、云、花、人栩栩如生，从镂空的洞口望进去，21层镂刻，层层叠叠的雕花各不相同，一层层转动灵活，让人叹为观止。

如今，这些珍品向我们展示出传统工艺的玄妙与奇特，但实际上，它们也浸润着一代代手工匠人的心血。

这种奇幻莫测的构思和精湛的手工镂刻工艺，没有深厚的文化积淀和长年累月的技艺锻炼，是无论如何都出不来的。

不仅如此，由于需要长期伏案，借助探照灯、放大镜等设备去雕刻如此精细的物件，这些雕刻师都患上了高度近视，而腰椎劳损、肩周炎等等病痛更是伴随一生。所以说，每一件艺术产品的诞生都来之不易。

更值得一提的是，传统牙雕套球多数采用猛犸象、亚洲象的象牙，其高昂的价格伴随着残酷的杀戮。随着国际和我们国家对象牙交易的禁止，现在的牙雕套球已不可能再有原料，那么原来的产品自然也就会逐渐成为孤品，价值上涨。

而牙雕材料之不可得，迫使匠人们将目光转向木头、石头、玉石等等，希望借由他们精湛的手艺和巧妙的构思，能将我们“鬼工球”传统文化艺术发扬光大！