世上豪横的动物,据说一颗牙齿可以抵一

世上“最豪横的动物”，据说一颗牙齿可以抵一座城堡，比金子还贵

古代中国也有一件珍宝，那就是和氏璧。熟识春秋战国史的朋友肯定不会陌生，因为它的起源和经历都是非常传奇的。楚国工匠卞和花了很大的代价让这件美玉现世，而后来它又成为各国争相抢夺的珍宝，甚至愿意以土地和城池来交换。自秦朝一统六国以后，它又被刻为传国玉玺，成为皇权的象征。

虽然目前还没有机会见到真正的和氏璧，但谈到某件珍宝时，常常也会有“珍宝”来形容。中国人重视玉的价值，但在世界的其他地方并不一定如此，人们所珍视的“珍宝”往往与当地的文化、物产有关。

除宝石、玉石等无机物宝藏外，人们还可以从动物身上获取一些“战利品”，这些东西并不真正对人类的生活有什么帮助，但人们可以把它作为制作工艺品的原料，因而受到人们的推崇。

例如象牙是一种有名的工艺品原料，而其珍贵的原因一方面是由于象牙数量本来就很少，二是由于技术落后，在技术落后的年代，捕杀大象本是一件非常危险和困难的事，但当时间来到近代之后，这一现象就逐渐成为一件需要“泛滥”的事情。

水下猎物

虽然人类是陆地上的生物，但利用和制造工具的能力使我们也能乘风破浪，以自己的能力在此获取资源。海洋生命肯定是人类从海洋中得到的第一件战利品，而我们不仅把它们当作食物，同时他们还能为我们提供更多的资源。

海洋生物中，鲸鱼体型最大，而捕鲸也是许多地区的一种传统。诚然，这种行为现在已不再受到重视，但这并不能否认，历史上的捕鲸活动的确对人类社会的发展做出了一些贡献。人类能从这些巨兽身上，除了鲸肉，还能得到什么呢？

那时候还没有煤油，鲸油就是重要的燃料，能给人们带来珍贵的阳光，所以人们只要想要吃鲸油，就得在这种海洋中捕杀巨型生物。与鲸油不同，鲸鱼体内有一种龙涎香，这种香精是它们的肠道分泌物，但在海水中浸泡后，成为一种名贵的天然香料。

本来只能从海水中自然得到龙涎香，但是也有一些人为了能大量得到龙涎香，就开始猎杀抹香鲸，但是现在人们已经知道，这种“杀鸡取卵”的方式是不能得到的，而且已经掌握了制造龙涎香的方法。

奇异独角鲸

除我们所熟悉的抹香鲸、蓝鲸和其他鲸鱼外，世界上还有许多其它种类的鲸鱼，它们都有各自独特的习性，并且在外形上各有不同。人们也许会认为鲸鱼都是“庞然大物”，其实有不少鲸鱼体型并不如我们所想像的那样夸张，自然也不是绝对的“食物链顶端”，独角鲸就是如此。

独角鲸是一种生活在北半球高纬度的鲸鱼，主要以比目鱼、鳕鱼等海洋生物为食。独角鲸的名字叫“人如其名”，长着长牙。其它鲸鱼的“部分”也有它们自己的功能，但我们至今还不清楚独角鲸的牙齿是干什么的。

由于独角鲸生活在较冷的地区，因此有人猜想这种长牙是否会刺破冰面，因为作为哺乳动物的独角鲸不能一直在水下生活。但科学家在观察中发现，其实独角鲸在撞到冰面时，还是用充满脂肪的头部直接撞击，而非牙齿。

现在看起来，独角鲸的长牙只有一种作用，那就是展示他们的实力。通常情况下，雄性独角鲸只有一条长长的“獠牙”，而牙齿的尺寸往往会影响到它们在群体中的地位。

“宝藏”独角鲸

假使独角鲸本身只是自然界中一种较为奇特的动物，其在人类历史上的地位更是达到了令人难以置信的程度，堪称“最豪横的动物”。在欧洲中世纪医学中，独角鲸的牙齿看上去就像一条长长的“螺丝钉”，而独角鲸的角不仅是一种美丽的装饰，更是治病救人的利器。

只需把独角鲸的牙齿磨成粉末加入药物中，对许多疾病都会产生神奇的疗效。虽然现在知道这实际上是胡说八道，但在医学还不发达的年代，这种说法得到了广泛的肯定。

由于独角鲸的牙齿具有这种“医学作用”，人们开始以讹传讹，进一步夸大其牙齿的魔力。有些贵族甚至认为，独角鲸的牙齿能分辨出食物是否有毒，因为如果它接触到有毒的东西，会出现像黑色、泡沫一样的东西。

因此，贵族们为了自保，纷纷用独角鲸的牙齿制作酒杯、餐具等作为原料。总体而言，对独角鲸牙齿的需求与日俱增，但相对于猎杀它们的难度却丝毫未减。结果，一段时间内，独角鲸的牙齿价格甚至高于黄金。

有史以来最“夸张”的独角鲸牙齿交易发生在英国，16世纪的英国伊丽莎白女王伊丽莎白买了一根独角鲸牙齿，售价1万英镑。如今我们可能觉得这是一万英镑不算什么，但在那个时代，一万英镑完全可以买到一座城堡，说得上是“无价之宝”。

正因为如此的价格，让许多人愿意为了利益而冒险，到冰天雪地的高纬度海域捕杀独角鲸，一度使这种鲸鱼的数量急剧减少。事实上，如果要说独角鲸的牙齿有什么真正的作用，那也许只是让人们对传说中的“独角兽”有所想象。

现代独角鲸

这个时代已经过去，人们对独角鲸牙齿的崇拜已经过去，现在的人们很难再去捕杀独角鲸的牙齿了。事实上，历史上有许多所谓的“奇幻生物”并非人们凭空想象的，而是建立在一些真实世界的夸张之上。

以我们所熟悉的“美人鱼”为例，它的原型可能是一只“海牛”，一个学名为儒艮的生物，实际上与“美丽”无关，只是它的背影与人类有点像。与此类似，一些善于捕鲸的民族把独角鲸的牙齿带到陆地上，人们自然地把它和传说中的神兽，长得像马的独角兽放在一起，于是独角鲸的牙齿价格又被拉高了。

与其它鲸鱼相比，现在独角鲸的寿命过得很好，至少它们的种群数量没有减少，而且它们的数量也不会减少，属于无危物种。

归根结底，现在的人们不再相信独角鲸的牙齿可以治疗疾病，不会把它们与独角兽联系在一起，没有需求，自然就没有更多的杀戮。目前仍有许多研究者仍在观察独角鲸的野外生存状况，或许有朝一日能解开一系列有关独角鲸牙齿的谜团，使我们对这一物种有更深的认识。

人与被捕杀的动物

虽然现在独角鲸已经“逃脱”了，但这并不能代表其他动物现在就没有被人类肆意地捕杀。众所周知的动物性产品，象牙、犀角制作的工艺品仍然受到人们的推崇，老虎的骨头和穿山甲的鳞片仍被视为良药，利益在驱使那些不择手段的人继续冒险，我们的生物保护之路可谓漫长而艰难。

“无人买卖，无杀戮”，正是因为这些商品被人们所认可，才能在市场上以非法的方式流通，如果我们再也没有人为这些东西“买单”，那这条利益链自然也会断裂。

为了保护这些动物，我们首先要改变的是我们的观念。这些被当作毒品的动物产品，其实大部分成分都与我们身体上的指甲没有什么区别，自然是不可能挽救的；而那些被认为是精美工艺品原材料的象牙、犀角，其实现在的人工制造已经能够制作更精美的合成材料，如果单从艺术的角度来看，价值要高于天然材料。

况且，当我们看到动物制品时，不免会想到无辜的生灵被活活割下角、牙齿然后死去的样子，我们本可以与大自然更加和谐地生活，这是人类自称为的“万物之灵”。

结论

人在地球上只不过存在了几百万年而已，而生物比人类历史更悠久，真是无处不在。虽然我们已经学会了利用和改造自然，在地球上的每个角落都留下了人类文明的足迹，但这并不意味着我们不能对大自然保持敬畏。

显然，我们对自然所做的事情最终会以其它方式回归到我们身上，人类没有办法与大自然抗衡，天灾依然是我们面临的最大威胁之一。

这些美丽的生物与我们一起生活在地球上，他们也是大自然不可缺少的一部分，是生态链中的一个重要环节。假如人类为了自己的利益而让这些生物消失，那对我们自身来说是很不利的。

都市依然一座接一座地建造，如今已经没有了“价值连城”的珍宝，我们也不应该向自然永无止境地索取。但愿将来的人类社会里，我们和野生动物之间不再有任何伤害和隔阂，地球最终将成为人类和其他生物共同的家园。

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