这个民族给我们提供了血的教训,人不能只为

在古代有这么一个民族，他们有精明的头脑，擅长做生意，海陆贸易都有涉及；他们以赚不到钱为耻，为了赚钱不择手段，或欺诈或抢夺或杀人放火，无所不用其极；他们曾一度辉煌，征服了周边各种民族，建立了许多殖民城邦，而且每个城邦都发展成了“商业帝国”。但财富并没有给这个民族带来好运，相反，他们处处受到排挤、打压，最终他们的“商业帝国”被一个个灭掉，这个民族湮没在人类历史长河中，只有他们创造的文明还在发出耀眼的光芒。这就是曾经强大过的海上民族——腓尼基。

腓尼基不是一个国家的名称，只是一个民族，是对多年前地中海东岸的一系列城邦民众的统称。奇怪的是，这些城邦虽然同属一个民族，但却互相独立、互相排挤，直到灭亡都没发展成统一的国家，要是有个类似秦始皇的人帮他们就好了。

正因为腓尼基形成为一个个分散的城邦，实力相对较弱，所以经常被周边大帝国吊打，成为帝国的附庸。天无绝人之路，还好腓尼基临近地中海，有天然的水港，可以进行海上贸易，而他们也确实这么做了。在陆上没有发展余地，他们努力在海上施展手脚。

古代法制极不发达，海上贸易和海盗抢掠是很难分清的，腓尼基人更是将贸易和抢掠融合得炉火纯青。可能是被虐次数多了，腓尼基人心理比较变态。他们发展海上贸易初衷是为了赚钱，然后在海外购置房屋，举家移民。但是他们又被金钱蒙蔽了双眼，丧失了人心，往往为了金钱不择手段，比如从事奴隶买卖、不讲信用、海盗行为、耍弄诡计等等，所以他们获得的都是不义之财。

腓尼基人不仁不义的行为被人们诟病，当时的罗马、希腊对他们的行为都颇有微词，但这并不妨碍他们发明出先进的商业思想。

腓尼基人通过广泛而持久的海上贸易，在地中海沿岸建了很多商业殖民帝国，交织了一张庞大的商业网。除了罗马和希腊，地中海沿岸的这些地区之前都是蛮荒之地，但腓尼基人的海上贸易使这些地区得到了充足的发展，纷纷进入文明社会。

海上贸易离不开两样最重要的东西，商船和战舰，恰巧腓尼基人有天生的造船本事。腓尼基人的商船是当时世界上最好的海船，平均船长25米，宽7米。船头船尾都呈圆形，船身侧面有一双逼真的大眼睛，是用来吓敌人的。船上已经配备了舵、桅杆和帆，一天可以航行30到40千米，而且当时的腓尼基人已经学会看星座辨方向，所以，他们几乎没有商业竞争对手。

腓尼基人的战舰更是与众不同。首先是战船比商船更窄，甲板上有两根桅杆，在逆风情况下也能正常航行。双桅的作用能使战舰在战斗中突然变向，可以躲避敌舰的进攻，或者用前端冲角攻击敌舰。其次，战舰的顶端有一个铜尖，可以用来刺穿敌舰的侧翼。战舰一般配备50名划船水手，行驶迅速。战舰增加了腓尼基贸易的优势，帮助他们开发了更多的殖民地。

除了拥有高水平的硬件设施外，腓尼基人还拥有两件商业法宝，中介贸易和“保护专利”。腓尼基人真的是聪明得令人害怕，年前他们就懂得做中转贸易了，即中介贸易。他们不仅以本国的商品(酒、木材及手工制品)进行交易，而且更多的还是转卖从别国买来的货物。如利用从远方输入的象牙制成的各种精美日用品，或从小亚细亚、两河流域等地区运来手工业品和农产品，转运到地中海各地贩卖，买卖之间的差额为他们创造了巨大的利润。

腓尼基人的另一个“可怕”之处，在于他们已经知道了“保护专利”。上面说过，腓尼基是地中海东岸一些城邦的统称，这些城邦之间是互相独立的，各有自己的一套完整的贸易网络，而且都有自己的“商业特色”。各城邦有自己的商业重心，这些商业重心的基础之一是手工业。各城邦对他们所使用的工艺技法严守秘密，类似于今天的“专利保护”，以保持垄断，获取高额利润。据说某船长发觉自己被人注意了，为了不让别人了解他的船上产品，他把物品全部扔进大海了，回国以后，国家补偿了他的损失，由此可见他们的“保护专利”思想有多先进。

腓尼基人还有一件杀手锏，在他们的商业殖民道路上发挥着无与伦比的作用，那就是发明字母。在腓尼基人发明字母之前，世界上已经出现楔形文字和象形文字，但两者结构都比较复杂，不容易被推广。聪明的腓尼基人在原始迦南字母的基础上发展了书写腓尼基语的一套字母。它们是由22个辅音音素组成，没有元音符号，字的读音须由上下文推断。腓尼基字母简单方便，不仅便于商业记录，更便于推广和流传。在处理日益繁杂的商业事情时，字母文字无疑提供了巨大的帮助。后来，古希腊人正是在腓尼基22个字母的基础上，加入元音，创造了希腊字母；而罗马人又在希腊字母基础上形成了拉丁字母。如今欧洲各国的拼音文字，差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基字母是世界上最早的字母文字，也是欧洲国家字母文字的始祖。

即使腓尼基人在商业上获得很大的成就，但他们还是不可避免的衰落了，直至被灭掉或者同化。从弱小城邦到商业殖民“帝国”再到不可逆转的衰落灭亡，腓尼基人为我们提供了血的教训。

第一：腓尼基人虽然积累了巨额财富，但他们只会赚钱，一心只想赚钱，忽视人性、伦理、道德和文化的建设，所以他们没有道德和礼义廉耻。他们的很多赚钱手段也很不光彩，比如剥削土著、欺诈、毁约等。因此，不是别人，正是他们的贪婪毁了自己，这就告诫我们：不能只为金钱生存，还有很多东西比金钱更值得我们追寻。

第二：腓尼基人虽然财富雄厚，但却不会使用财富。他们主要目的就是获取越来越多的财富，并没有靠经济去获取政治、知识和道德的进步。因此，在面对强敌时，他们没有御敌策略，只能束手待毙，财富并没有使他们幸免。财富是完成梦想的后盾，而非梦想本身，心中只有金钱一定会被其所累，但腓尼基人至死都没明白这个道理。

第三：腓尼基人并不团结，他们建立了很多城邦和殖民地，却从没有建立起统一的国家。他们心中只有金钱，没有信仰、没有国家的概念，所以他们一旦被打败，就难以再凝聚在一块。这就告诫我们：有国才有家，我们一定要爱自己的国家，只有国家强盛了，个人的利益才有保障，否则赚再多的钱也无济于事。

当然，腓尼基人的商业贸易促进了地中海地区的物质、文化、制度和各种技术知识的扩展和交流，为地中海世界带来了活力。

作者：礼部尚书，鱼羊秘史特邀作者。

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